パンダもん

起業して社長となった人間が、クライアントやビジネスパートナーに「今日は体調が悪くて」なんて言い訳をして、仕事に穴をあけようものなら、次からの依頼がなくなっても不思議じゃない。

ましてや、寝坊して会議に遅れましたなんてことは、もってのほかだ。

風邪を引いて熱をだすこともたまにあったが、自分が経営者だという自覚を持ってからは、不思議なことに風邪を引くことがめっきり少なくなった。

時折、不意に体調を崩すことがあっても、崩しきる前に治したり、仕事に穴をあけることなく、回避できるようになった。

経営者は体が資本だ。

代わりがいないのだから。

だから、なるべく健康や食べ物、生活習慣に気をつけるべきだと思う。

しかし、実際は夜の席の付き合いも多かったりと、なかなか苦労が絶えないのも事実だ。

そうなってくると、経営者というのは無理をしがちになる。

僕が一度失敗したのは、企業した翌年の夏のことだ。

その時は、立て続けに急ぎの仕事が入り、連日連夜遅くまで仕事をしていた。

何本か並行して抱えている仕事の中に、スタッフには任せられない、僕にしかできない仕事が一本あったのだ。

そういった状況の中、その日は、事務所で朝方まで仕事をしていたため、家に帰るのがおっくうになり、事務所のソファーで仮眠をとることにした。

すると、仮眠を取っている最中に突然、腰の後ろに激痛が走った。

あまりの痛みに冷や汗が出て、もう、動けないのだ。

ぎっくり腰なのか、何なのか、経験したことがない痛みに結局寝られずに悶絶し、その後朝を迎え、病院に行っている暇などなかったが、とりあえず朝一で診察してもらった。

しかし、不思議なもので、病院に着く頃には痛みが和らいでしまった。

医者の見立てでは、尿結石が腎盂か尿管を刺激したため、激痛が発生したものの、尿と一緒に流れてしまったのかもしれないとのことだった。

だが、その際、組織を傷つけているかもしれないので、処方された薬をきちんと飲むことと指導された。

ここで僕は、バカなことをした。

処方された薬を薬局に取りに行くことなく、飲まなかったのだ。

あの激痛がなくなったことと、たいした病気じゃなかったという安心感、そして、1分でも早く仕事に戻らねばという思いが先行したのだ。

そして、これがその後の悲劇をうむ。

その後、２日ほどが過ぎ、同じようにハードに仕事をこなす日も続いたが、僕しかできない仕事もいよいよ終盤・・・。というところで、今度は食事をとった後に、急に気分が悪くなり、高熱が出て、再び動けなくなったのだ。

翌日になっても熱が下がらず朦朧とする中、友人に病院に連れて行ってもらった。

診断結果は、腎盂腎炎だった。

あの時、薬を飲まなかったから、症状が悪化したのだ。

医者には、即入院。入院期間は約10日間と告げられた。

入院？しかも10日も？？

仕事があるから、そんなには入院できないと言ったが、歩けずに車椅子に乗せられている状態では、なんの説得力もなかった。

結局、病院からスタッフに電話で指示を出し、山のように溜まった仕事も、僕にしかできない仕事もスタッフにやってもらった。

慣れない難しい仕事に、スタッフにはかなりの負担をかけてしまったと思う。

そして、実際に指示を出せばスタッフでもやり遂げることができたのだから、僕にしかできない仕事ではなかったのだ。

もちろん、クライアントからも心配されたものの、苦い声で進捗への不安を吐露された。

この経験が、あったからこそなおさら僕は、自分の体の調子をビジネスに影響させないことに執着した。

人間、生きて入れば、常に健康で元気でいることは難しいかもしれないが、経営者が置かれた環境は厳しい。

なにがあっても、地を這ってでもビジネスを成し遂げるぐらいの気概が僕は必要だと思う。

そして、「自分にしかできない」という状況は、会社としては脆弱だ。

この点は、経営者として常にどうすべきか、どうあるべきかを考え続ける必要がある。

僕がWEB事業を個人事業で始めたころは、僕が住む地方都市では、まだまだこの業界はうなぎ登りの好景気だった。

そのため、当然それにあやかろうという知識もプロ意識もないぽっと出の自称「WEBディレクター」がウヨウヨいた。

その人達は、営業力があったら、それはそれはやっかいで、口がうまいので、仕事を取ってくるが、自分では、どうすることもできないので、僕らのようなWEB制作ができる人間にそれを振ってくる。

別に良いのだが、僕がよく腹を立てていたのは、そいつらのプロ意識のなさだった。

知識が少なくても、それを認めていて、「教えてほしい」という姿勢と、知識がないながらもクライアントのために最高の仕事がしたいから協力して欲しいという姿勢のWEBディレクターには気持ちよく協力、むしろ仕事をさせていただけて感謝の思いで接することができたが、少しは、勉強すればいいものを、全く勉強もせず、いかにクライアントに高い制作料で契約をつけるかばかりを考えていた、エセWEBディレクターとはよくぶつかった。

よくあったのは、知識がないから予算内で出来もしないような要件を調子をこいて受けてくることや、専門知識がないクライアントにうまいことを言って、半ば騙すような法外な金額で契約するようなやつだ。

一番最悪なのは、ミーティングにも同行させられ、企画等もすべて丸投げしてくるやつだ。

ディレクションができないのなら、最初からそう言えばいいのに、こちらに投げてくる仕事があまりにも多いので、ディレクションの見積もりは別見積もりでと要求すると媚びるような感じで、追加料金はなしにしてほしいとせがまれる。

僕たちは、「業者」じゃない。どんな仕事でも「業者」扱いされた時点でそいつとの縁は切るべきだと僕は思っている。

もし、縁が切れずにずるずるとなるようなら、自分がしんどい思いをすることは間違いない。

エセWEBディレクターのお陰で僕は学んだ。

パートナーとして対等にビジネスができる相手と仕事をするべきだ。

こちらが下手にでたり、媚びへつらう必要があったり、お願い営業をしなければならないそんな相手とはいい仕事ができないし、長続きしない。

僕は納得がいかなければ、「おかしい」ということを、とことん突き詰めた。

結局、エセWEBディレクターは、時代の流れと共にどこかにいなくなってしまった。

クライアントも馬鹿じゃない。メッキは剥がれるのだ。

何年かしてから、エセWEBディレクターのひとりから、『僕に失礼なメールを送るんじゃない！』という主旨のかなり怒りモードのメールが送られてきた。

あなたにメールなんか送ってませんけど？と思いながら、読むと、僕の会社名と似た名前の会社からの営業メールに激高したらしい。（まあ、それくらいのことで怒るのもどうかと思うが。）

もちろん、大人な対応を僕はした。

失礼ながら、僕の会社は○○で、メールの送信元の●●という会社は別の会社のようですね。こちらからはメールはお送りしていません。

という内容でとても丁寧に書いた。

あなたが、このエセWEBディレクターの立場ならどうするだろうか？

僕なら、大変申し訳無い。とまず謝り、こちらの勘違いで不快な思いをさせてしまったことを即座に詫びる。

だが、エセWEBディレクターからは何の返信も、連絡もなかった。

失礼にも程があるとは、まさにこのことだ。

その程度の人間なのだ。

そういった人間と仕事をして、時間も気持ちをすり減らすのは、限りある人生、とってももったいないと、僕は思う。

２０代や３０代前半もしくはそれ以上の年齢でも、特に起業したてのホットな人間というのは、やる気に満ち満ちていて、いわゆるギラギラしている状態の人間が多い。

同年代の起業家の集まりや飲み会があったりすると、まー、ギラギラしているね。

「自分のところはこんなに儲かっている」

「あいつの会社はこんなことをしたから業績が下がったんだ」

「これからやる事業がハンバ無くうまくいきそう」

そんな話でもちきりだ。

まあ、起業家、社長、というのは基本的に一般人と比べて、失礼ながら変わった人が多いので、これくらいは別にいいとは思うのだが、僕がいつも懸念するのは自分にメッキを付けないようにすることだ。

どういうことかというと、事実以上に自分を上に見せないということだ。

実際は、自信がないのに自信があるように振る舞ってみたり、お金が火の車なのに儲かっているように見せたり、事業がうまくいっていないのにうまくいっているように見せることだ。

当然、バカ正直にこれらを話すのもNGだ。

バカ正直に話したところで、悪い噂が広まって顧客離れや業績不振に影響するのがオチだ。

だが、必要以上に『上』に見せたところで、そのメッキは直ぐに剥がれてしまう。

一時的に、騙くらかすことはできるかもしれないが、結構そのメッキというのは、すぐに剥がれてしまう。

だけど、特に男性は自己顕示欲が強い。

社長の尺度というものは、会社の規模や従業員の数、年商や自分自身の年収になってくるため、それらの話題になった時に、強がったり、事実以上に大きく見せることが多い。

だが、僕はこの点をできるだけ自制した。

煽られれば「いやいや僕だって！」という気持ちも出てこないわけではないが、そんな気持ちに負けて自分を強く、大きく見せたところで、得することがあまりない。

実際、自己顕示話の結果、「わーすごいですね！」なんてヤンヤヤンヤ周りから持ち上げられていたのにある日突然、会社が倒産したり、社長がどこかに雲隠れして居なくなってしまったりということが往々にしてある。

あれ？昨日までなんか、スゴイこと言ってなかった？？えー？？

なんてことがこれまで何度もあった。

だから、僕は『謙虚さ』というものを自分自身に叩き込んで来た。

自己顕示欲は生意気にも見られかねない。

同世代や年下の人間からは憧れとして映るものも、年上からはタダの生意気にしか映らない場合もある。

もちろん、そのくらいギラギラしている方が面白いね！という年上の先輩たちもいるが、得より損することのほうが多いのではないだろうか。

起業して、「社長」と呼ばれ出すと、どんな人間でもちょっと勘違いしてしまうことがある。

もし、あなたがこれから起業するのなら、その勘違いから生まれるギラギラやメッキに是非気をつけて、客観的に見てもらいたいと思う。

経営する立場になって初めて知ったのだが、経営者や経営幹部が集まったり、参加する団体等者が世の中には星の数ほどある。

JC、ロータリー、ライオンズ、中小企業同友会、倫理法人会、守成会。

経営者が集まる会となると、こんなものじゃない。その他、勉強会などを含めると様々な団体や組織がある。

その数は、本当に計り知れない。

オブザーバなどで呼ばれて、顔を出したことがあるが、そこには有名企業の重役もいれば、聞いたことがない会社もたくさんあった。

最初は「経営者となるとさすが、すごくレベルが高いことを勉強しているな…。」と感銘を受けたことを覚えている。

僕は、経営の勉強を全くしたことがなかったので、その新しい世界に刺激を受け、正式入会はしなかったものの、勉強会には顔を出すことが多くなっていた。

名だたる企業の社長や重役と肩を並べて、その場にいるだけで自分が偉くなったような錯覚も覚えたような気がする。

そう言った場では、たいてい会の後に『懇親会』と言われるものが開催される。

そこで僕は若手だったこともあり、先輩経営者に色んな方を紹介してもらった。

そして、名刺交換を山ほどした。

これが、人脈が全くないスターター企業にとっては、とてつもない力になる。

その場で自分の事業をどれだけ魅力的にプレゼンできるかが、その後の社運に繋がるといっても過言ではない。

後日、名刺交換先の企業から、仕事を依頼を受けることも少なくなかった。

もちろん、自分から営業（売り込み）をすることを厭わないスタンスなら、名刺交換してくれた人にハガキや手紙を送るのもありだと思う。

マメな人は、名刺交換した人全員に手書きのハガキを送る人もいるくらいだ。

だから、スタートアップしたての会社はこういった場にこまめに顔を出し、人の繋がりを太くしていくことはとても得策だと思う。

ただ、僕はそうしなかった。

こういった人脈作りがダメというわけではなく、僕の場合は、僕の性分に合わなかったのだ。

だから、様々な経営者の団体から加入してくれとオファーをいただいたが、丁重にお断りした。

まず、毎月もしくは毎週定期的に参加しなければならない会は、自分の時間をその間拘束されてしまうし、話をしていて楽しい人ばかりではない。

楽しくなくても、それなりに「大人の対応」をする必要があることに疲れてしまうのが分かっていたからだ。

自分でも思うが、経営者なら、これらのことは率先してやるべきだと思う。

これしきのこと、ガッツで乗り越えられる性分の人がたいていだと思うし、成功している周りの経営者仲間も、実際こういったことを熱心にやっている。

人脈が事業にどれだけ影響を与えるかは、僕も身をもって経験している。

だから、もしあなたが企業を考えていて僕ほどめんどくさがりでないのであれば、こういった場で、ドンドン人脈を作っていくことをオススメする。

起業してうまくいくかどうかは人脈作りにかかっているといっても過言ではないからだ。

自分の事業地にある、様々な経営者団体を調べてみるのもいいと思う。

各団体毎にカラーがはっきり別れているし、自分の事業にあった団体というものもある。

そして「懇親会」では、是非積極的に『プレゼン』をして欲しいと思う。

その効果は、歴然と現れるはずだ。

営業をしなくても仕事をいただけていた当時、最初はクライアントから直接依頼をいただくことが多かったが、そのうち、広告代理店や印刷会社が間に入り、仕事をいただくパターンが増えてきた。

要は、顧客との直接取り引きではなく、間にその会社が入って、クライアントと打ち合わせをしたりするのだ。

要はエージェントというやつだ。

制作費はもちろん、間に入っているエージェントから頂く。

エージェントからクライアントにいくらの値段を請求しているのかは知るよしもなかったが、おそらくコチラの見積もりの２倍以上を出していることは間違いないと思う。

よくそれに異論を唱える人もいるが、仕事を取るということ、間に入って責任を保証するということは、とても大変なことだ。

この手の世の中の仕組みに対して、僕は特に何も思わなかった。

ただ、そんな中、大手のエージェントを通して、決まっていない仕事の企画を持ち込まれることがあった。

つまり、コンペだ。

特に、行政関連の案件では必ずと言っていいほど、このコンペがある。

これが、意外に大変なのだ。

コンペなので、採用されなければ当然報酬はでない。

もし、仕事が取れたらこちらに仕事を任せるから、コンペを通るように良い企画書とデザインを作って欲しいというのがエージェントからの依頼だった。

エージェントは、それまで紙ものやテレビCMなどの仲介をしていた業種だ。

急に勢いを増してきたWEB関連のいい感じの企画をできる人間は、当時まだあまりいなかったのだ。

そのため、自分たちではコンペに通る企画ができないと考えたエージェント達は僕に依頼してきた。

コンペのための企画書づくり、ラフデザイン（→コンペが通ればほぼその通りになるので、ラフどころか本格デザインとなることが大抵。）はとても時間がかかる。

だけど、その仕事を取れたら結構な大口取引だった。

だからこそ、僕は報酬をもらえないかもしれないと分かっていながらも、何度もコンペ案件を受けた。

そのエージェントにお世話になっていたから断れなかったということもある。

実際、僕の企画案は行政のコンペで何度か採用された。

もちろん採択されない場合もあった。

そうこうしている内に、コンペの裏事情をいつの日か知るようになったのだ。

それは何かと言うと、『出来レース』のコンペがあるということだ。

明らかに自信があったプレゼンだったのに、取れなかったことが何度もあった。

当然、僕の企画案より優れた案だったということもあるだろう。

しかし、世の中には、不条理というものがある。

行政は、１つの企業に発注が集中しないよう公平性を期すためにコンペをするというのが、決まりとなっているのだが、実際はすでに発注先が裏で決まっていて、建前上、一応コンペをやっておくということがあるらしいのだ。

馬鹿馬鹿しい！

僕が費やした時間と労力を返せ！！

と息巻くことはなかったが、まあ、世の中そんなもんだろうなと思った。

そのことを知ってからは、コンペの主催と参加企業の顔ぶれを見るだけで、「ああ、今回はあそこの会社だろうな」と勘が働くようになった。

それで、僕はコンペ案件を受けることを辞めた。

「僕にお願いしたい」と言ってくれるクライアントだけの仕事を受けることにしたのだ。

幸い、ご依頼を頂き続けていたからこそ、そうできたのだが、僕にラブコールを送ってくれたクライアントを差し置いて、通るか通らないか、はたまた『出来レース』かもしれないコンペに時間を割くことを辞めたのだ。

求めてくれるクライアントにこそ、時間と情熱を費やそうと決めたのだ。

もちろん、大型のコンペに通れば、知名度も報酬もドンドン上がる。

だから、これは考え方だと思う。

事業をしていると、想定しなかった事に対しての決断を求められるということが往々にしてある。

その時、どんなスタンスを自分は取るのかという軸が重要なのだ。

順調に、また途切れることなく仕事をいただくようになり、初めての仕事を受けて数ヶ月後には海に入る時間さえ圧迫されるようになった。

海に入ってサーフィンをすれば、当然その他の時間を犠牲にする必要があり、文字通り、寝る間もないほど忙しくなった。

月々の売上もある程度コンスタントにあったため、僕は僕がやらなくてもいい仕事をお願いできるスタッフを雇うことにした。

だが、後から考えると、この考えは「僕にとっては」大きな間違いだった。

「人を雇う」ということは、『僕にとっては』大きな間違いだったのだ。

それが何故かは、いつの日かまた改めて書こうと思うが、簡単に言うと、人を雇う、つまり人をマネージメントできる人間とできない人間がこの世にはいる。

後者の人を雇う（マネージメント）できない人間は人を雇ってはいけないのだ。

それにも関わらず、人をマネージメントする立場になると、自分もスタッフも不幸になってしまう。それを僕は自分の経験から大変痛い思いをして学んだ。

どうしても人が必要な時は、並ならぬ努力をして、勉強をしてマネージメント力を鍛えるか、すでにそれができる人間に任せた方がいい。

ただ、その場合、その分の人件費などが当然かかってくることも考えておかねばならない。

 

さて、単純に時間がほしいから、人を雇おうと考えた僕は、また単純にその頃知り合ったばかりの友人（仮名：ヤスオ）に声を掛けた。

（そして、これがさらに大大大間違いだった。何故なのかはまたいつかの機会に。）

ヤスオは迷っているようだったが、当時彼はフリーターで２つのバイトを掛け持ちしていた。

僕が提示した時給は、その２つのバイトよりも高額だった。

パソコンはインターネットを見る程度ということだったため、制作に関してはある程度時間が必要だと思ったが、書類づくりやその他の簡単な作業をお願いできるだけで、当時の僕は助かる状態だった。

返事をもらうまでしばらく時間がかかったが、最終的にヤスオは僕の仕事を手伝ってくれることになった。

ヤスオの家は僕の事務所から来るまで30分以上と遠かったため、深夜のバイトもしていることから、こちらの仕事を手伝ってもらうのは平日14時から17時でお願いした。

しかし、彼は最初から遅刻グセがあった。

遅刻どころか、しょっぱなから無断欠勤があったのだ。

だが、僕も甘かった。

友人だからというのもあり、さらにこちらから声をかけた引け目もあり、それらに関しては注意することもなく、「次から頼むよ」といった具合に黙認したのだ。

そんなことがあったものの、実際、人柄は良く、仕事に関してや初めてのスキルを習得する一生懸命さもあり、僕のことをとても助けてくれた。

だから、僕はそれほどまでに問題にはしなかったのだ。

 

そんなこんなで、僕の起業ライフはそれまでのひとりの歩みから、ヤスオというスタッフと共に歩むスタイルへと変わった。

個人事業として屋号を構え、仕事をもらえるようになり、事務所を構え、スタッフを雇った。

これらのことを「やろうと思ってもなかなかできないよ。」と多くの人に言われた。だが、着々とそれらが進んで行くことに、僕はちょっとした自信を持つようになっていった。